水溶性红曲红色素是以大米为主要原料，采用红曲酶通过液体深层发酵或者固体发酵制得红曲米并从中提取的粉状食品色素。不同发酵法得到的红曲红性质不同，很多老工艺得到的红曲红还分水溶与醇溶，已经被淘汰，如今的新工艺生产的既能水溶又能醇溶。

红曲色素是深紫红色液体或粉末或糊状物，略带异臭，不溶于油脂及非极性溶剂，在pH4．0以下介质中，溶解度下降，易溶于乙醇、丙二醇、丙三醇及它们的水溶液。

在酱油酿造中使用糖化增香曲,可使原料全氮利用率和酱油出品率提高。用作食品添加剂、饲料添加剂、肥料添加剂、化妆品、原料等。食品添加剂促进了食品工业的发展，并被誉为现代食品工业的灵魂，这主要是它给食品工业带来许多好处。主要有酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、胶基糖果中基础剂物质、着色剂、护色剂、乳化剂、酶制剂、增味剂、面粉处理剂、被膜剂、水分保持剂、营养强化剂、防腐剂、稳定剂和凝固剂、甜味剂、增稠剂、食品用香料、其他等23类。