酪蛋白是一种含磷钙的结合蛋白，对酸敏感，pH较低时会沉淀。酪蛋白是哺乳动物包括母牛，羊中的主要蛋白质，又称:干酪素、酪朊、乳酪素。

白色至淡黄色颗粒、粉末或片状,无臭 无味或有轻微香气和滋味,不溶于水和醇,溶于碱液而成酪蛋白酸盐。

在食品工业中主要用作固体食品的营养强化剂,同时兼为食品加工过程中的增稠及乳化稳定剂,有时也能作为黏结剂、填充剂和载体使用。酪蛋白在食品中适用于干酪、冰淇淋,用量0.3%~0.7%、肉类制品(火腿、香肠)1%~3%及水产肉糜制品。强化面包、饼干的蛋白质5%;蛋黄酱3%。用作食品添加剂、饲料添加剂、肥料添加剂、化妆品、原料等。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义，以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。