壳聚糖(chitosan)又称脱乙酰甲壳素,是由自然界广泛存在的几丁质(chitin)经过脱乙酰作用得到的,化学名称为聚葡萄糖胺(1-4)-2-氨基-B-D葡萄糖。本品又名脱乙酰甲壳质、可溶性甲壳素、聚氨基葡萄糖，为类白色粉末，无臭，无味。本品微溶于水，几乎不溶于乙 醇。

增稠剂；被膜剂。稳定剂，胶凝剂、粘结剂。可用于肉灌肠（方火腿、圆火腿）等。也用于酸性物质防霉，在外表能构成通明的半渗透膜。也用于酸性物质防霉，在外表能构成通明的半渗透膜。

生产酱油时，添加适量壳聚糖，可除去蛋白质防止沉淀，在大酱中加入少量壳聚糖，可适当降低食盐添加量，且产品长期贮存也不会变质。果蔬:进行涂膜保鲜,其膜层具有通透性、阻水性,同时具有 防腐的作用。用作食品添加剂、饲料添加剂、肥料添加剂、化妆品、原料等。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义，以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。