富马酸是一种重要有机化工原料，也是精密化工产品的中间体，同时也是顺酐重要衍生物，广泛用于食物、涂料、树脂、增塑剂范畴。

单斜晶系针状、棱柱状或叶片状白色结晶或结晶性粉末。无臭,有特殊酸味,酸味强,约为柠檬酸的1.5倍。

食品级富马酸是口味纯正的酸味剂，用于生产汽水、果汁、冰淇淋和水果糖，对白面包、蔬菜、水果、鲜肉等食品还具有很好的防霉效果。富马酸在食品中主要用于肉制品、鱼肉制品加工等。富马酸可作为酸度调节剂、酸化剂、腌制促进剂、香料使用。还用于配置酒、清凉饮料、糖食制品、粉末果汁、水果罐头、冷饮、果酱、果冻等。亦供配置面包、曲奇饼干等的复配型膨松剂。作为酸味剂常与苹果酸、柠檬酸等其它有机酸合用。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义，以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。