木糖醇是木糖代谢的正常中心产物，纯的木糖醇，外形为白色晶体或白色粉末状晶体。在自然界中，广泛存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味剂、养分剂在化工、食品等工业中广泛应用。

木糖醇是白色结晶或结晶性粉末，无臭。具有清凉甜味。

食用时在口中会产生愉快的清凉感,冰冻后效果更好,可用在爽心的冷饮、甜点、牛奶、咖啡等行业。也可使用在健康饮品、糖浆等方面。还可增加薄荷,留兰香等食品的风味。制作需要有褐变的糕点时，可增加少量果糖。木糖醇能发酵活性，故不宜用于发酵食物。木糖醇能酵母的生长和发酵活性,故不宜用于发酵食物。