木糖醇是木糖代谢的正常中间产品,纯的木糖醇,外形为白色晶体或白色粉末状晶体。在自然界中,广泛存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味剂、营养剂和食物等工业中广泛应用。

木糖醇可作为甜味剂、湿润剂运用。木糖醇可用于炼乳、太妃糖、软糖等。用于糕点时,不发生褐变。制作需求有褐变的糕点时,可添加少量果糖。木糖醇能酵母的生长和发酵活性,故不宜用于发酵食物。

木糖醇原产于芬兰,是从白桦树、橡树、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出来的一种植物甜味剂。木糖醇甜度相当于蔗糖，提取自原料，是健康的甜味剂，可用于无糖食品、无糖糖果等健康食品。用于制作一些较柔软的点心时，比蔗糖保持更长时间的柔软性，同时可延长食品货架期，如制作蛋糕、面包等。