牛磺酸是一种由含硫氨基酸转化而来的氨基酸，又叫牛黄酸、牛胆酸、牛胆碱、牛胆素。牛磺酸可广泛应用于食物添加剂、荧光增白剂、有机组成等领域，也可用作生化试剂、湿润剂、pH 缓冲剂等。

白色结晶或结晶性粉末。无臭，味微酸，水溶液PH值4.1~5.6。略有苦味或虾香味。熔点328℃，在通常烹饪等加工中稳定。易溶于水（12℃，15.5%），不溶于乙醇、乙醚、丙酮。对，酸、碱、热均稳定。

可用于乳制品。食品及谷类制品，乳饮料，配制酒，豆奶粉、豆粉，豆浆，果冻，果汁（果味）型饮料，可可粉及其他口味固体饮料。牛磺酸虽然不参与蛋白质合成，但它却与胱氨酸、半胱氨酸的代谢密切相关。